Rekordná zima v USA: Chicago je chladnejšie než polárny kruh

Spojené štáty aktuálne zápasia s extrémnym počasím. Snehové búrky prinútili úrady zatvoriť viaceré školy, zrušilo sa množstvo letov a stovky tisíc obyvateľov južných štátov zostali bez elektriny. Ministerstvo vnútornej bezpečnosti (DHS) vyhlásilo stav núdze v 17 štátoch vrátane Illinois, kde leží aj Chicago.

Obyvatelia Chicaga sa 23. januára prebudili do rekordného mrazu – teploty klesli až na -30 °C. Podľa NBC Chicago išlo o jednu z najnižších hodnôt za posledné desaťročia. Naposledy sa podobne extrémne ochladenie vyskytlo v roku 1982, keď teplomery ukazovali -26 °F, čo zodpovedá -32 °C.

Závažnosť arktických podmienok dokresľuje aj porovnanie s mestom Utqiaġvik na Aljaške, ktoré leží za polárnym kruhom. Zatiaľ čo tam sa 23. januára popoludní oteplilo na -4 °C, v Chicagu teplota v rovnakom čase klesla na -20 °C. Mesto tak zažilo chladnejší deň ako oblasť v Arktíde.

A čo je horšie, arktické počasie by malo v oblasti pretrvať aj naďalej. Podľa predpovedí meteorológov sa do konca januára neočakáva oteplenie nad bod mrazu. Denné maximá by sa mali pohybovať medzi -10 až -7 °C, no silný vietor spôsobí, že pocitová teplota bude ešte nižšia.

Pri takýchto extrémoch predstavuje pobyt vonku vážne riziko – odkrytá koža môže omrznúť už za niekoľko minút. Úrady preto vyzývajú obyvateľov, aby minimalizovali pobyt na mraze, chránili svoje zdravie a zdržovali sa v teplých priestoroch.