2026-09-26
Prírodná pasca hlboká 25 metrov: V tejto jaskyni uviazli mamuty aj praveké šelmy
V severnej časti amerického štátu Wyoming sa nachádza jaskyňa, ktorá viac ako stotisíc rokov slúžila ako prírodná pasca. Do hlbokej priepasti na západnom úpätí pohoria Bighorn padali mamuty, ťavy, americké levy, medvede aj ďalšie zvieratá z doby ľadovej. Ich pozostatky dnes vedcom poskytujú jedinečný pohľad na pravekú faunu Severnej Ameriky.
Názov tejto jaskyne rozhodne nie je prehnaný. Natural Trap Cave, teda „prírodná pasca“, je zvonovito tvarovaná jaskyňa so zvislou šachtou, ktorá sa kedysi stala osudnou mnohým zvieratám. Jej vchod je na okolitej náhornej plošine takmer nepostrehnuteľný, no pod ním sa otvára približne 25 metrov hlboká priepasť. Za posledných zhruba 150-tisíc rokov do nej tak mohlo spadnúť nespočetné množstvo koristi aj predátorov, ktorí ju prenasledovali.
Výskumníci doteraz odkryli desaťtisíce nálezov. Objavili pozostatky mamutov, amerických levov, amerických gepardov, medveďov krátkočelustných, tiav, bizónov, vlkov aj pravekých koní. V roku 2023 napríklad narazili na hlbšie položenom výčnelku na takmer kompletnú kostru amerického geparda a v posledný deň vykopávok v roku 2024 sa im podarilo nájsť aj mamutí stavec.
Tieto nálezy však predstavujú oveľa viac než len pôsobivé múzejné exponáty. Vedci skúmajú opotrebenie zubov, veľkosť kostí, peľ pravekých rastlín aj zvyšky DNA, aby zistili, ako sa v priebehu suchších a vlhkejších období menili stravovacie návyky a telesná stavba zvierat.
Mimoriadne zaujímavá je aj poloha jaskyne v blízkosti niekdajšej migračnej trasy zvierat. Cez pevninský most medzi Áziou a Severnou Amerikou sa počas ľadových dôb presúvali z Ázie do Severnej Ameriky mamuty a mastodonty, zatiaľ čo predkovia koní a tiav migrovali opačným smerom.
Genetické analýzy vzoriek z jaskyne preto môžu priniesť nové poznatky o migrácii živočíchov medzi Áziou a Severnou Amerikou. Výskum sa pritom ani zďaleka nekončí. Podľa vedúcich vykopávok ukrývajú nedotknuté vrstvy usadenín dostatok materiálu a nezodpovedaných otázok na ďalšie desaťročia výskumu.
Prečítajte si toto
Sledujte nás na našich sociálnych sieťach, aby vám neunikol ten najaktuálnejší obsah: pod názvom Drive Slovensko sme aj na TikToku , Instagrame , YouTube a Facebooku !
