Afrika sa nám delí pred očami: môže vzniknúť nový oceán?

Čo to znamená? Afrika sa síce veľmi pomaly, ale čoraz istejšie rozdeľuje na dve časti. Geologické procesy samozrejme nie sú preborníkmi v rýchlosti, takže samotné rozdelenie je zdĺhavý proces trvajúci milióny rokov. Všetko ale nasvedčuje tomu, že časom sa východná Afrika oddelí od ostatnej časti kontinentu a medzi oboma časťami vznikne nový oceán.

Miesto zlomu odborníci lokalizujú na východnej strane kontinentu, v línii Veľkej priekopovej prepadliny (EARS), ktorá prebieha vertikálne. Zlomová zóna zasahuje viacero krajín, napríklad Etiópiu, Konžskú demokratickú republiku, Ugandu, Rwandu, Burundi, Zambiu, Tanzániu, Malawi a Mozambik.

V Afrike môžete nájsť aj: Najsmrteľnejšie jazero na svete, ktoré skamenuje zvieratá

Systém zlomov už skôr naznačoval proces rozdelenia Afriky: napríklad štúdia z roku 2004 jednoznačne preukázala, že tieto dve oblasti sa od seba každoročne vzďaľujú o niekoľko milimetrov. V roku 2018 sa však v Keni po silných dažďoch objavila na pevnine viditeľná trhlina – bol to prvý zreteľný znak rozdelenia kontinentu.

Prečítajte si aj: V tomto podmorskom predstavení sa môžete dotknúť dvoch kontinentov

Je však dôležité poznamenať, že tento jav sám o sebe nie je jedinečným dôkazom toho, že kontinent sa skutočne rozdeľuje, pretože podobné povrchové trhliny sa doteraz neobjavili v iných oblastiach systému Veľkej priekopy. Napriek tomu je Veľká priekopa už približne 25 miliónov rokov dejiskom aktívnych geologických procesov, predchádzajúce odhady hovorili o 5 až 10 miliónoch rokov, kým sa východná Afrika skutočne oddelí od zvyšku kontinentu.

Podľa najnovších výpočtov vedcov sa však tento proces môže uskutočniť skôr, ako sa očakávalo - a to už za 1 až 5 miliónov rokov. To nastane, ak si vody Indického oceánu nájdu cestu do systému zlomov. Kenneth Macdonald, profesor geológie na Kalifornskej univerzite v Santa Barbare sa domnieva, že v tomto prípade by prenikajúca voda mohla vytvoriť priehlbinu podobnú hĺbke Atlantického oceánu. Rýchlosť rozdeľovania je zatiaľ najväčšia v severných oblastiach, takže možno predpokladať, že aj vznik oceánu začne práve tu.

V každom prípade táto pomalá, ale významná premena môže v základoch zmeniť povrch Zeme, keďže medzi Somálskou a Núbijskou platňou (tiež známou ako Africká platňa) sa môže otvoriť nová oceánska panva.

(IFL Science, zdroj obrázku: Wikimedia)

Mohlo by vás zaujímať: Ako nám ochrana divokých zvierat môže zachrániť planétu