Kamene, ktoré sa samy pohybujú po púšti: záhadný fenomén v Údolí smrti

V kalifornskom národnom parku Death Valley nájdete miesto, kde sa kamene akoby samy posúvajú po zemi – bez dotyku človeka, zvierat či strojov. Hovorí sa im plávajúce kamene a ich záhadné stopy mätú vedcov už celé desaťročia. A nie sú jediné - aj v Rumunsku skaly rastú a pohybujú sa - hoci pre iné príčiny.

Death Valley, teda Údolie smrti, leží na pomedzí Kalifornie a Nevady. Je známe extrémami – ide o najteplejšie miesto na planéte, zároveň aj najsuchšie a s najnižšou nadmorskou výškou v celej Severnej Amerike. A ako keby to nestačilo, ukrýva aj jeden z najzvláštnejších prírodných úkazov sveta.

Na rovnej ploche zvanom Racetrack Playa sa nachádzajú desiatky kameňov, ktoré sa z času na čas pohybujú naprieč vyprahnutým dnom údolia. Nie však ako padajúce kamene z kopca – tieto zanechávajú za sebou dlhé rovné stopy, akoby ich niečo potiahlo.

Niektoré z týchto kameňov vážia len pár gramov, iné desiatky až stovky kilogramov. A predsa sa pohybujú. Nikto ich nikdy nevidel pohybovať sa naživo, no ich stopy a zmenená poloha neklamú. Vraj sa niektoré posunuli až o 450 metrov.

Ich povrch určuje, ako sa správajú – hrubé spodky vytvárajú rovné línie, kým hladké kamene sa kľukatia. Už od začiatku 20. storočia sa vedci pokúšali odhaliť, čo tieto pohyby spôsobuje.

Skutočný dôkaz priniesla až technika. V roku 2014 vedci použili časozberné kamery, ktoré po prvýkrát zachytili samotný pohyb kameňov. A riešenie je také jednoduché, že ho dovtedy nikto nečakal.

V zime sa na ploche vytvorila tenká vrstva vody, ktorá cez noc zamrzla. Počas dňa sa ľad znovu roztopil, no ostal dostatočne pevný na to, aby ho slabý vietor posúval. Kusy ľadu sa tak začali tlačiť na kamene a pomaly ich posúvať po hladkej ploche. Presne to zanecháva tie legendárne stopy.

Racetrack Playa je dostupná len po štrkových cestách, a to výhradne pre vozidlá s pohonom 4×4. Ide o odľahlé miesto, kde nefunguje signál, nie je tam voda ani benzínka. Ak sa tam vyberiete, buďte pripravení. Ale ten pohľad – to ticho, vyprahnutá zem a kamene, ktoré „kráčajú“ – za to stojí.

Plávajúce kamene Údolia smrti sú dôkazom, že príroda má ešte stále triky, ktorým nerozumieme úplne. A hoci dnes už vieme, ako sa pohybujú, ten moment, keď stojíte pri jednom z nich a sledujete stopu, ktorú za sebou zanechal, je stále čosi magické.