Ezért kapta nevét szerzetesekről a világ legnépszerűbb kávévariációja

Bár úgy tűnhet, hogy a cappuccino viszonylag új keletű találmány, a valóságban a története több évszázadra nyúlik vissza. A 18. században Európában még a törökök által elterjedt, erősen sűrített kávé volt a jellemző, melyet a zaccal együtt főztek, szűrés nélkül. Az igazi, szűrt kávé csak a 19. század végén jelent meg, és még akkor sem hasonlított a mai verziókra.

Ebben az időszakban kezdtek elterjedni a bécsi kávéházakban a cappuccino első előfutárai, mint például a Kapuziner. Ezt tejjel, tejszínnel és cukorral készítették, és bár a kávé íze fontos szerepet játszott, a név valójában a kapucinus szerzetesek barna csuhájára utalt.

Az igazi cappuccino története azonban Olaszországban kezdődött, és a név is innen származik. A „cappuccio” szó, ami "kapucnit" jelent, lett a cappuccino, vagyis "kis kapucni". A legendák szerint a kávé színe és a tejhab finom rétegei emlékeztettek a kapucnis ruhákra. 

A cappuccino modern formája csak az 1901-ben feltalált olasz kávégépnek köszönhetően vált lehetővé. Az első írásos említés a 30-as évekből származik, ekkor még az eszpresszógépek hatalmasak és bonyolultak voltak, így csak a legexkluzívabb kávéházakban találkozhattunk velük.