Több száz évig méregnek tartották, ma a világ egyik legnépszerűbb zöldsége

Bár ma már nélkülözhetetlennek számít a háztartások konyháiból a paradicsom, ez nem mindig volt így. Sőt, az újkorban hosszú ideig mérgezőnek titulálták a Dél-Amerikából származó élelmiszert, amely miatt világszerte számos helyen feketelistás alapanyagnak számított, és száműzték a kertekből is. De vajon mi állt az utálat hátterében?

A paradicsom Európába az amerikai kontinensről, a spanyol hódítók közvetítésével jutott el. Az egyik legkorábbi európai említése Pietro Andrea Mattioli nevéhez köthető. Az olasz botanikus 1544-ben a növényt az árvácskák és a mandragórák közé sorolta. Elisabeth Whittle kerttörténész szerint egy későbbi, latin nyelvű kiadásban „pomi d’oro”, vagyis „aranyalma” néven emlegették először a paradicsomot – ez az elnevezés gyorsan elterjedt Európa-szerte.

Érdekesség, hogy eleinte nem élelmiszerként tekintettek a paradicsomra, hanem különleges dísznövényként tartották számon. A 16. században az volt az általános vélekedés, hogy bár a növény látványos, íze és illata kellemetlen, sőt, akár mérgező is lehet. Sokan úgy hitték, hogy fogyasztása émelygést, hányást, vagy akár halált is okozhat.

Fotó: Lars Blankers/Unsplash

Ezt is olvasd el! Egy falatnyi nyár: így készül az igazi paradicsomos bruschetta

Ez a hiedelem valós eseményeken alapult: több előkelő személy is rosszul lett vagy elhunyt paradicsomfogyasztás után. A rejtélyes megbetegedések oka azonban nem maga a paradicsom volt, hanem az, hogy a gyümölcs magas savtartalma kioldotta az ólmot az akkoriban használt óntányérokból. Mivel ezt a jelenséget akkor még nem ismerték, a hibát a paradicsomra fogták, írja a Smithsonian portál.

Receptek elfeledett gyümölcsökből és zöldségekből

Még az 1800-as években is féltek a zöldségtől

A paradicsomtól való általános félelem egészen a 19. századig fennmaradt, bár ekkor már más ok állt a gyanakvás mögött. A paradicsomültetvényeket ugyanis ellepte egy élénkzöld hernyófaj, amelyet később paradicsomhernyóként ismertek el. Akkoriban úgy hitték, hogy ez a rovar annyira mérgező, hogy akár a puszta érintése is halálos lehet. Természetesen később kiderült, hogy ez a feltételezés is teljesen alaptalan volt. A 19. század végére ezek a tévhitek lassan eltűntek, és a paradicsom végre szélesebb körben is elfogadottá vált.

Az igazi fordulópont 1897-ben következett be, amikor Joseph A. Campbell felismerte, hogy a paradicsom kiválóan alkalmas tartósításra. Kísérletei nyomán megszületett a sűrített paradicsomleves, amely hamar alapélelmiszerré vált világszerte.

Olvasd ezt is!